La comprensione del nervo vago richiede una breve spiegazione del sistema nervoso in generale: senza di questo perderesti un pezzo importante della storia.
Un po’ come quando inizi a vedere un film dopo 45’ dal suo inizio: se hai saltato gli eventi più importanti rischi di non avere un’idea d’insieme avendo tralasciato dettagli importanti.
‘NON esiste nervo vago senza sistema nervoso ( soprattutto quello autonomo definito SNA ) e NON esiste sistema nervoso senza nervo vago’
Siediti, rilassati e iniziamo questo viaggio lungo l’autostrada del vagabondo ( Vago dal latino Vagus ha appunto questo significato ).
Perché è definito il Nervo Vagabondo?
Tra un po’ saprai.
Prima uno sguardo al sistema nervoso.
PREMESSA IMPORTANTE: il sistema nervoso.
Torniamo per un attimo a scuola.
Occhi e orecchie aperte perché è importante.
Il sistema nervoso include il sistema nervoso centrale ( cervello + midollo spinale ) e il sistema nervoso periferico ( ne fanno parti i nervi che si diramano da cervello e midollo ).
Il sistema nervoso periferico connette il cervello e il midollo spinale ai vari organi e agli arti ed è diviso in 2 categorie principali:
- Il sistema nervoso somatico ( responsabile delle tue funzioni volontarie ).
- Il sistema nervoso autonomo o SNA ( lavora indipendentemente dalla tua volontà ).
Parlando di nervo vago e di sue funzioni mi soffermerò sulle caratteristiche di questa seconda categoria: il sistema nervoso autonomo o SNA ( la nomenclatura internazionale lo descrive con il termine ANS ).
Ti chiedo di prestare attenzione perché questa è una parte, quando si tratta di agire su salute ed estetica, troppo spesso dimenticata.
IL SISTEMA NERVOSO AUTONOMO: hai spesso il piede sul freno o sull’acceleratore?
Il sistema nervoso autonomo è responsabile delle tue risposte nervose automatiche.
E’ diviso in 2 parti:
- Sistema Nervoso Simpatico ( SNS ): è definito il sistema di attacco e fuga ( fight, flight or flee ).
- Sistema Nervoso Parasimpatico ( SNP): è conosciuto come il sistema del riposo e della digestione ( rest and digest ).
Ho cercato in questi anni un modo semplice per ‘dipingere’ SNS e SNP senza scatenare in chi legge quel senso di pesantezza e di noia: le descrizioni di aspetti tecnici a volte diventano pesanti, incomprensibili e poco piacevoli da seguire.
NON è questo il mio scopo.
Hai una macchina o hai avuto modo di vederne almeno una nella tua vita?
Che tu abbia la patente o meno sono certo che saprai che un’autovettura comune può fare di base 2 cose: frenare o accelerare.
Cosa c’entrano quattro ruote e un motore con il tuo sistema nervoso autonomo?
Il nervo vago fa parte del sistema nervoso parasimpatico ( SNP ) che può essere paragonato, date le sue funzioni di rilassamento e rallentamento organico, al pedale del freno.
Tutti noi oggi viviamo in un mondo dove il nostro sistema nervoso simpatico ( serve a darci energia ) è spremuto ai massimi livelli.
Sei più spesso in una condizione di relax fisico e mentale o di iperattivazione per le mille e più cose che devi portare a termine nel corso delle tue giornate?
Chiaro che tu possa confermarmi che tutti noi oggi viviamo in uno stato di costante tensione.
Tensione mentale o fisica poco importa.
Il tuo corpo percepisce ipereccitazione.
‘Livelli di attività ( sia fisici che mentali ) per esser mantenuti constanti richiedono un gran quantitativo di energia fisica che il tuo corpo deve ricavare attivando il tuo Sistema Nervoso Simpatico’
E’ come se vivessi in uno stato di costante allerta e di costante pericolo percepito.
Il tuo nervo vago deve bilanciare, attraverso la sua attivazione, tutto questo.
Ma per farlo deve essere in buona salute.
Se non lo è si presentano le prime manifestazioni di alterazione vagale come ho descritto in maniera approfondita nell’articolo su Lisa Palmer.
Il NERVO VAGO: le informazioni che contano.
Dal tuo cranio fuoriescono dodici coppie di nervi: i 2 nervi vaghi ( rappresentano il paio n° X ) sono i più lunghi e i più importanti.
Originano dal midollo allungato e svolgono molte funzioni relative al Sistema Nervoso Autonomo: metto di nuovo il punto sul fatto che il ruolo dei due vaghi è regolare in primis le funzioni del SNP ( sistema nervoso parasimpatico ).
Questo significa che il nervo vago ( torno al singolare ma NON dimenticare che nel tuo corpo hai un vago di destra e uno di sinistra con funzioni in alcuni casi differenti ) è ampiamente responsabile del controllo delle tue funzioni corporee che per natura sono automatiche.
Quali altre funzioni principali controlla il tuo nervo vago?
- Regola il tuo battito cardiaco.
- Regola la tua digestione: pesantezza di stomaco, gonfiore post-prandiale e allungamento dei tempi digestivi è spesso manifestazione di alterata attività vagale.
- Regola il fenomeno della sudorazione.
- Produce Acetilcolina, un potente antinfiammatorio naturale.
- Combatte l’INFIAMMAZIONE cellulare grazie all’azione di Acetilcolina.
- Ti aiuta a ridurre di grassi in eccesso proprio grazie al contenimento, proprio, delle evidenze da infiammazione cellulare.
Un solo nervo e tante qualità.
Tante funzioni.
Qualità che hanno a che fare con aspetti di salute, estetici e organici.
Torno ora di nuovo ad aspetti vagali puramente descrittivi.
L’articolo torna ad essere un po’ più ‘scolastico’ ( sempre con la dovuta leggerezza ) ma è necessario per permetterti di avere un quadro chiaro sul nostro ‘vagabondo’.
Il vago è composto da fibre sia motorie ( ordinano che qualche parte del tuo corpo debba attivarsi, muoversi o produrre sostanze ) che sensitive ( captano stimoli da inviare poi al cervello ).
Fibre che si distribuiscono in gran parte del tuo organismo.
Il come lo vediamo subito.
‘Il termine vago deriva dal latino Vagus che significa appunto Vagabondo’
Qual è il tragitto che compie il nervo vago all’interno del tuo corpo?
Il nome vago è stato coniato appunto per identificare la sua vasta area di azione ( la scienza per quanto abbia fatto passi in avanti non ha ancora scoperto tutto sul Vago ) e di innervazione.
È distribuito intorno alla tua lingua dalla quale invia segnali al tuo cervello.
Invia fibre nervose alle corde vocali che aiuta a controllare partecipando alla formazione delle varie parole che emetti quando parli.
Dal suo punto di origine, il midollo allungato, scende lungo il lati del tuo collo, attraversa la tua gola ( partecipa al meccanismo della deglutizione ) per poi entrare nel torace dove innervando i polmoni coadiuva le funzioni della respirazione.
A livello cardiaco tramite impulsi elettrici controlla la velocità del tuo cuore riducendo i battiti verso ritmi regolari quando richiesto dalla tua situazione.
Scendendo un po’ più in basso, verso la cavità addominale, il vago gioca un ruolo primario nel comunicare al tuo cervello ‘indicando’ il senso di fame, la pienezza gastrica e quando i cibi sono stati correttamente digeriti.
Dal momento che alcune fibre sensitive sono presenti intorno ai muscoli dello stomaco il vago interviene per fornire informazioni di dolore addominale o ti avvisa di qualche disagio presente nell’area.
Oltre a tutto questo quando il tuo sistema nervoso deve rispondere ad una situazione di ‘pericolo’ fisico o emotivo rilasciando adrenalina e cortisolo ( l’ormone dello stress ) all’interno del tuo organismo è il nervo vago che si attiva per controbilanciare tutto questo.
In che modo riduce i tuoi livelli di attivazione fisica e nervosa?
Comandando al tuo corpo di produrre ossitocina, prolattina e acetilcolina (Ach ).
Tutti neurotrasmettitori che inducono sollievo e rilassamento.
Perché è così importante per te mantenere il tuo nervo vago in salute?
Credo di averti già accennato l’importanza che questo nervo riveste in relazione alla sua connessione diretta con il Sistema Nervoso Parasimpatico o SNP ( il sistema del riposo e della digestione ).
L’SNP è uno dei maggiori contributori dei tuoi livelli di calma e di benessere.
Quando vivi in un costante stato di Distress ( così viene definito lo stress tossico ) puoi alla lunga esaurire il compito di controbilanciamento del nervo vago.
Questo può portarti nel tempo a manifestare differenti alterazioni legate al tuo stato energetico e alla salute dei tuoi organi.
Un ripristino e una ‘ricarica’ costante della funzionalità del tuo nervo vago si rende dunque assolutamente fondamentale per dare vita ai tuoi processi di rilassamento e di recupero.
Una scarsa qualità del sonno con risvegli notturni oltre i 6 mesi, insonnia e stanchezza al risveglio sono segnali di scarsa funzionalità vagale.
E’ davvero così importante il nervo vago?
SI.
La tua salute dipende inesorabilmente dalla come sarai in grado di prenderti cura del tuo ‘vagabondo’.
Puoi decidere di ignorarlo.
Ma questo sarà a tuo rischio o pericolo.
A presto
Danilo
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